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【台灣醒報記者劉運綜合報導】「好奇號」已經在火星發現河床，證實水流曾經存在於火星，為了確定火星上是否曾有微生物，好奇號在2013年的主要任務將是開往火星上的夏普山（Mount Sharp），科學家說，其獨特的地質構造可能藏有碳分子，如果發現，就可以證實生命曾經存在於火星。

2012年好奇號成功登陸火星後，吸引了全球目光，它在火星一直重覆的工作是開車、拍照、雷射大石頭、撈起沙石等，科學家表示，好奇號的任務在於發現降落地點是否有支持微生物生存的環境條件，好奇號已經發現河床，科學家因此知道流水曾存在於火星，但除了水源之外，建構生命還需要陽光等能量。

好奇號在2013年的第一項任務是，尋找一塊合適的岩石鑽洞，然後解讀其化學成份，預估將耗時超過1個月。現在科學家要尋找建構生命的化學成份，以碳為主體的分子，科學家預測，如果它真的存在於火星，那最有可能發現的地點將是在夏普山山腳，因為來自太空的照片透露其獨特的地質構造。

科學家指出，好奇號2013年的主要任務是向火星上的夏普山（Mount Sharp）前進，此路程將耗時2013年的大部份時間，好奇號將於2月中向夏普山開進，如果都不休息，需要花上6個月的時間才可抵達，由於科學家將不時命令好奇號停下來研究地質，因此路程總共將歷時9個月。

如車子般大的好奇號因為重量太重，無法以降落傘或氣囊的方式降落，科學家因此以鋼索讓好奇號降落至地面，由於這個方式非常成功，因此美國太空總署計畫在2020年再實行一次。

除了好奇號，自2004年起美太空總署的「機會號」也已在火星的南半球上探索。

圖說：火星上的夏普山（Photo by SlartyB52 in Flickr）